Est-ce que l'age ou le fait de jouer un instrument affecte le façon de sonner des instruments ? C'est la question à la quelle le luthier Harry Vatiliotis et le conservateur du Powerhouse museum ont essayés de répondre en 2004 dans l'experience dite des Powerhouse Twins
source: https://www.phys.unsw.edu.au/jw/powerhousetwins.htmlQu'il s'agisse du passage des années, de l'exposition à l'atmosphère et à ses variations, ou de la quantité de jeu, de nombreux violonistes pensent que les vieux instruments sont bons à prendre et rejettent les instruments inexpérimentés. Lorsque Michael Lea, conservateur de la musique au Powerhouse Museum, a voulu acheter pour la collection du musée un instrument du célèbre luthier Harry Vatiliotis, et lorsque Romano Crivici, musicien de Sydney, a commandé un instrument au même luthier, l'occasion s'est présentée d'examiner ces questions. Harry a la réputation de fabriquer des instruments de qualité et de les reproduire. Ce projet a débuté en 2001, lorsqu'il a fabriqué deux instruments très similaires à partir de plaques de bois, séchées pendant 80 ans, qui étaient à l'origine destinées à la fabrication d'un violoncelle. Ainsi, les fonds proviennent de zones adjacentes de la même plaque d'épicéa, et les deux dos sont issus du même échantillon d'érable.
Pendant et après la construction, ils ont été soumis à des tests acoustiques par Ra Inta, doctorant au laboratoire d'acoustique de l'UNSW, et, une fois terminés, à des tests de jeu et d'écoute. Depuis lors, l'un d'entre eux a été conservé dans des conditions contrôlées, dans un musée. Il n'est joué qu'occasionnellement. Quant à l'autre, il appartient à Romano et c'est l'instrument qu'il utilise habituellement pour jouer et s'entraîner.
On peut imaginer plusieurs façons dont l'âge et le jeu peuvent affecter les violons.
. Les musiciens modifient divers composants et propriétés, tels que la taille et le style du chevalet, le type de corde et la position et d'autres propriétés de la caisse de résonance. Dans chaque cas, le musicien est susceptible d'annuler le changement, à moins qu'il ne soit perçu comme une amélioration de l'instrument. Ainsi, un violon joué peut progressivement « évoluer » vers une région préférée dans son espace de paramètres possibles. Il peut également y avoir une autre « pression de sélection » : les instruments qui ne sont pas satisfaisants et qui ne peuvent pas être améliorés auront généralement une valeur marchande plus faible et seront joués par des joueurs moins expérimentés. Les instruments qui acquièrent une meilleure réputation et une meilleure valeur marchande seront généralement recherchés et joués par des joueurs plus expérimentés. Ces améliorations se produisent indépendamment de toute modification des propriétés mécaniques intrinsèques de l'instrument.
- Évolution des composants réglables
. Les propriétés mécaniques intrinsèques peuvent changer avec l'âge ou avec l'exposition à différents environnements et à leurs variations quotidiennes et saisonnières. Par exemple, les bois utilisés dans les instruments à cordes ont souvent un rapport élevé entre le module d'élasticité et la densité, et le séchage du bois au fil du temps réduirait la densité. Cependant, il n'y a pas de raison simple de penser que les changements liés à l'âge en général améliorent nécessairement un instrument.
- Changements mécaniques liés à l'âge
Les composants d'un violon subissent des vibrations mécaniques considérables de faible amplitude pendant le jeu. En principe, on pourrait imaginer que cela modifie les propriétés mécaniques intrinsèques. Il existe généralement une forte corrélation entre l'âge d'un instrument et le nombre total de fois où il a été joué. Là encore, il n'y a pas de raison simple de penser que ces changements amélioreront l'instrument. (On pourrait toutefois faire valoir que les mécanismes qui produisent des pertes mécaniques pourraient être affectés par une excitation suffisamment vigoureuse).
- Modifications mécaniques liées au jeu.
Il est difficile d'étudier les effets du vieillissement et du jeu sur les violons. Il est difficile d'étudier les effets du vieillissement et du jeu sur les violons. Le temps est notoirement difficile à contrôler en tant que variable, en particulier dans le sens de la diminution. Le musée offre des avantages pour une telle étude : un instrument de haute qualité est conservé dans des conditions contrôlées. De plus, les musées savent conserver du matériel et des documents pendant de longues périodes. D'où cette étude.
Comment les jumeaux Powerhouse ont-ils divergé au fil du temps ?
Trois tests ont été effectués. Les instruments ont été comparés à l'état neuf, après trois ans (en 2004), puis quatre jours plus tard, après que l'instrument régulièrement joué, et non l'autre, a été ajusté au cours d'une séance à laquelle ont participé le propriétaire et le fabricant. Au cours de cette séance, de nouvelles cordes et un nouveau chevalet ont été installés, et des ajustements mineurs ont été apportés à la table d'harmonie.
Les premières bonnes nouvelles de l'étude sont apparues lors de la première série d'essais. Les panels de violonistes expérimentés qui ont effectué les tests de jeu et d'écoute sur les nouveaux instruments ont donné des résultats qui ne montraient pas de différences statistiquement significatives. Harry peut vraiment fabriquer deux instruments très similaires ! Un autre résultat intéressant est que, dans les deux autres tests, les panels de violonistes expérimentés qui ont joué les instruments les yeux bandés ou qui les ont écoutés ont également donné des résultats qui n'étaient pas significativement différents.
Les panels de joueurs et d'auditeurs étaient des joueurs qui n'avaient jamais joué ou entendu ces instruments. Qu'en est-il d'une personne qui connaît très bien l'un des violons ? (Les étrangers peuvent ne pas être en mesure d'identifier des jumeaux identiques, mais leurs parents le peuvent souvent). Dans un autre essai de jeu, les yeux bandés, mené après la dernière expérience de comparaison, on a demandé à Romano Crivici, le propriétaire du violon joué, de jouer une gamme et un court morceau sur les instruments qui lui étaient présentés dans un ordre aléatoire, et d'identifier chaque instrument en disant « le mien » ou « celui du musée ». Il a eu raison dans 20 essais sur 24, ce qui est significatif au niveau de 99%. On ne sait pas dans quelle mesure il a pu utiliser des indices tactiles. (Le vernis de l'instrument joué régulièrement montre des signes d'usure).
Le groupe d'experts attribue aux deux instruments des notes statistiquement similaires et même Romano ne peut les distinguer avec certitude. Trois ans de jeu (et trois ans d'exposition à des conditions environnementales constantes ou variables) ne suffisent pas, semble-t-il, à faire une différence substantielle. Trois ans n'est pas considéré comme une longue période pour un instrument dont il existe des exemples qui sont encore joués après des centaines d'années. Les chercheurs espèrent que cette étude se poursuivra, avec cette paire d'instruments, pendant une période comparable à l'âge de ces violons plus anciens.
De plus amples informations sont disponibles dans le rapport scientifique qui publié par Acoustics Australia dans l'édition d'avril 2005.
https://www.phys.unsw.edu.au/jw/reprints/IntaViolin.pdf
